Slapeloosheid: medische mogelijkheden

Slaapproblemen zijn behoorlijk vervelend. Positief: op medisch vlak zijn er heel wat mogelijkheden om het probleem van de baan te helpen. Slapeloosheid doelgericht behandelen vereist een medische (en soms psychiatrische) diagnose. Deze onderzoeken kunnen de oorsprong van het probleem snel opsporen. Daarna kan een passend medicament worden voorgeschreven. Maar een medicamenteuze behandeling, is dat wel altijd aangewezen? Het antwoord is nee. Wanneer de slapeloosheid acuut is, hoef je deze niet tegen te gaan met een hoop medicijnen. Dan is het louter een kwestie van de psychologische of lichamelijke koe bij de horens te vatten. Een echte medische behandeling wordt pas raadzaam van zodra de insomnie chronisch is. Je hebt keuze uit verschillende soorten geneesmiddelen.

Medicatie van A tot Z-drugs

Eerst en vooral zijn er benzodiazepines. Ze vormen de algemene basis van een medicamenteuze behandeling van slapeloosheid. In de volksmond zijn ze bekend onder de merknamen ‘Valium’ en ‘Xanax’. Ik spreek liever over slaap- en kalmeringsmiddelen in het algemeen. De gekende benzodiazepines zijn een aanrader om tijdelijke stress weg te werken. Want deze medicatie vlakt bepaalde emoties af.

Gelijkaardig aan benzodiazepinen zijn de Z-drugs. Onder deze noemer vallen de geneesmiddelen Zaleplon, Zolpidem en Zoplicon. Deze Z-medicijnen zijn geen benzodiazepines en behoren tot een andere klasse van de geneeskunde. Toch hebben zij een gelijkaardige werking.

Jammer genoeg brengen bovenstaande medicijnen – net zoals vele andere – heel wat bijwerkingen teweeg. Dan denk ik vooral aan slaperigheid en geheugenstoornissen. En sowieso raad ik je het gebruik ervan af indien je regelmatig paniek- of angstaanvallen hebt. In dat geval gebruik je beter medicatie die gericht is op het wegwerken van angsten. Daarnaast onstaat er bij benzodiazepines en Z-drugs na enkele weken gewenning. Wanneer je dan de behandeling plots stopzet, krijg je ontwenningsverschijnselen. Bespreek dit zeker met je huisarts!

Slaap, plantje slaap

Waarom geen kruiden proberen tegen slaapproblemen? Akkoord, maar vandaag de dag is er weinig wetenschappelijk bewijs dat deze effectief helpen. Op één uitzondering na dan: Valeriaan. De naam van deze plant komt uit het Latijn en betekent “in goede gezondheid verkeren”. En dat is niet zonder reden, want de werking hiervan zou vergelijkbaar zijn met die van benzodiazepines. Het verschil: doordat Valeriaan voor zeer weinig bijwerkingen zorgt, heeft het een streepje voor op elk soort benzodiazepine.